1844年一个春夜，两个年轻人开启了一场预示人类新纪元来临的对话。一位波斯商人在设拉子市向一位到访者宣告，祂为人类带来了一个注定将改变其灵性生活的神圣启示。商人名叫赛义德•阿里•穆罕默德，史称巴布（阿拉伯语意为“门”）。

19世纪中叶，世界历史上最动荡的时期之一。伟大革命势在必发。在欧洲和北美的一些地方，在农业、工业和经济领域，突如其来的和前所未有的变化不断挑战着陈旧的社会结构和关系。与此同时，全世界各宗教的信仰者都认识到，人类即将进入一个新的发展阶段；很多人都期待着应许者的到来，热切地祈愿自己届时能够认出祂。

寻觅终果

年轻学者穆拉•侯赛因（Mulla Husayn）在进行一场转变命运的探寻。他感觉到设拉子城——一座以玫瑰芳香和夜莺鸣唱而闻名的城市——像一块磁石一般吸引着他。1844年5月22日晚，就在他走近这座城市的大门时，遇到了一位头戴绿色头巾的容光焕发的年轻人。那年轻人就像一个知己老友般问候了穆拉•侯赛因。

穆拉•侯赛因回忆道：“我在设拉子城门外遇到的那青年，祂的热情与友善深深打动了我。祂热情地邀我去祂家里休息，以消除旅途的劳顿。”

巴布在设拉子的故居，现已被毁，1844年5月23日祂在那里宣布了祂的使命。

两人整晚都在忘情地交谈。穆拉•侯赛因惊奇地发现，他所寻觅的允诺者身上的每一项特征都在这个年轻人身上清晰可见。翌日清晨离开前，年轻的主人对他说：“你这第一个相信我的人啊！我确实是巴布，上帝之门……开始时，必须有十八个灵魂自发和自愿地承认我，认明我启示的真理。”

在巴布宣示后的数周内，另有十七个人自发地认识到祂的地位，舍弃了自己舒适安全的生活，义无反顾地踏上传播祂的教义之路。最先追随巴布的这十八位信徒后来被称为“生命字母”。

其中一位是女诗人塔希丽（Tahirih）。她将吹响男女充分平等的号角，在破除旧传统的运动中扮演核心角色。这十八位信徒中，最后一位是一位年轻人，他被授予库杜斯（Quddus）的称号——意为“至圣者”，他所展示的虔诚与勇气使他成为“生命字母”中最受尊敬的一位。

巴布那天晚上的言谈彻底征服了穆拉•侯赛因。即便在年幼时，巴布表现出的内在智慧就让祂的家人惊叹不已。“祂可不是一个普普通通的孩子，”祂的小学老师曾这样说道，“……祂不需要像我这样的教师。”

巴布的使命

巴布于1819年10月20日出生于伊朗南部城市设拉子，祂是在过往预言时代和当今应验时代之间一道象征性的大门。祂的首要目的是唤醒人们认识到，人类历史上的一个新时代已经来临。这个新时代将见证整个人类结为一体，一个灵性和物质繁荣的世界文明的显现。这一伟大的日子将通过一位得到神圣启示的教育者的影响而确立，巴布称祂为“上帝将昭示天下者”。巴布宣称，祂自己的使命就是要预示应许的上帝显示者的到来。巴布解释说，新的显示者将开启一个和平与正义的时代，这是每个渴求之心灵所向往和每个宗教所允诺的。巴布指示祂的追随者将这一佳音传播到全国，让人们准备这一期待已久的日子。

巴布的启示在各阶层民众当中激起了希望与热情。虽然一些有声望的神职人员接受了巴布，但更多神职人员为祂日益增长的影响力感到忧心忡忡，害怕民众的觉醒会威胁到他们牢固的特权地位和权威。他们指责巴布的教义是异端，开始设法迫害祂和祂的信徒。争议之声充斥在全国各地的清真寺和学校、街道和市场。

马库要塞的遗迹，巴布曾被囚禁于此。

结果，巴布被从一座城市放逐到另一座城市，从一座监狱关押进另一座监狱。但是，无论敌人谋划什么办法，都无法阻止祂的名声的传播。无论流放至何处，祂的风度和人格魅力都会赢得政府官员和普通民众的仰慕。负责看守祂的冷酷无情的狱长和狱吏变成了祂的追随者。当权者扑灭祂影响之火的压制，每每成了助燃祂那赋生光明的油料。最后，巴布受到民众的如此爱戴，一些声望显赫的神职人员要求政府处决巴布。失去领袖的巴比信徒们，勇敢地抵御全副武装的政府军。巴布成千上万的男女妇幼追随者惨遭屠戮。

巴布殉难

大不里士军营操场的特写视图，巴布在此殉难。照片是在第二年的隆冬时节拍摄的。

1850年，米尔扎·塔基汗（纳赛尔丁·沙阿的宰相）下令处决巴布。7月9日，卫兵到囚室带巴布去刑场，巴布告诉卫兵，在祂说完所有祂该说的话之前，没有任何“尘世的力量”可以让祂沉默。成千上万的民众挤在大不里士城军营操场周围的屋顶上观刑。在炎热的正午，巴布和一位年轻信徒被绳子吊在营房的一面墙上。750名士兵分三列依次向他们开火。硝烟散尽后，巴布消失了，只有祂的那位同伴毫发未伤地站在墙下，而吊着他们的绳子全被打断了。在一番搜索后，士兵在囚室找到了巴布，巴布正在与秘书继续之前被打断的对话。

巴布告诉抓捕祂的士兵：“现在你们可以做你们想做的事了。”祂又被带去受刑。这次，先前的行刑队拒绝开枪，于是另一队人马被召来行刑。这一次巴布和年轻同伴的身体被打得稀烂。一时间，整座城市尘土飞扬，天昏地暗，狂风到夜幕降临才止歇。

1909年，巴布的遗骸在秘密存放了半个世纪后终于入葬圣地的卡尔迈勒山。如今，巴布安息在优美的金色穹顶陵殿中，为壮丽的阶梯花园和喷泉所环绕，其荣耀举世共睹。这象征着祂所预言的圣道在最猛烈的镇压下取得了胜利。全世界数百万人视巴布为巴哈伊信仰的神圣先驱，虔诚地向祂的圣作探寻“上帝的灿烂之光”。